Héraldique napoléonienne

nom féminin, étude des armoiries, (du bas latin heraldus, héraut).
adjectif, discipline ayant pour objet la connaissance et l'étude des armoiries.

Les armoiries sont méthodiquement composées de figures diverses, de différentes couleurs ou émaux,représentées sur un fond ou champ: l'écu. Des éléments extérieurs au champ : les ornements, accompagnent ou surmontent l'écu.

L'écu a revêtu différentes formes suivant son origine ou sa destination. Sa surface est divisée en neuf partitions. Le coté droit de l'écu (dextre) correspond à la gauche de la personne qui le regarde. Il en est de même pour le coté gauche (senestre).

L'héraldique Napoléonienne est d'inspiration antique et naturaliste. Les meubles se conforment à une certaine symbolique. Ce symbole est un fait d'armes, un rappel d'un commandement glorieux, un trait de caractère, une figure rappelant la campagne d'Égypte, une inspiration maçonnique. Mais, également, elle introduit une codification obligatoire, indiquant le titre et  la fonction du titulaire.

Pour les Comtes et les Barons, cette codification figure dans un Franc-quartier. En réalité le nom de Franc-quartier, qui normalement occupe le quart de la surface du blason, est ici impropre puisque ses dimensions doivent s'adapter à celles des figures afin de ne pas gêner la lecture.